Wat is de oorzaak van een ijzertekort?

Er kan in je lichaam een ijzertekort ontstaan door verschillende omstandigheden. Denk hierbij aan: [1] [2]

• overmatig bloedverlies door de menstruatie
• zwangerschap
• chronisch bloedverlies uit de maag/darm (bijvoorbeeld bij een maagzweer, poliepen of een ontsteking)
• chronische ziekten zoals reuma
• beschadigd darmvlies bij ziekte van Crohn en coeliakie
• onvoldoende inname van ijzer uit voeding (bijvoorbeeld door veganisme of alcoholisme)

Wat is ijzer in voeding?

IJzer in je voeding is een mineraal dat onder meer van belang is bij de vorming van hemoglobine, een bestanddeel van rode bloedcellen. In je voeding kan ijzer in twee vormen voorkomen: als heemijzer en non-heemijzer. De eerste ijzervorm zit alleen in dierlijke producten, de tweede vorm zit zowel in dierlijke als plantaardige producten.

Waar is ijzer goed voor?

IJzer is een belangrijke bouwsteen voor hemoglobine, een eiwit in je bloed dat er op zijn beurt weer voor zorgt dat het zuurstof door ons lichaam wordt vervoerd. Daarnaast heb je ijzer nodig om energie te produceren in je cellen en speelt het een rol bij de werking van je afweersysteem.

Wie loopt er het meeste risico op een ijzertekort?

Een ijzertekort is een wereldwijd probleem en kan op iedere leeftijd voorkomen. Doorgaans lopen vrouwen die menstrueren en opgroeiende kinderen de meeste kans op een ijzertekort.

Wat zijn de symptomen van een ijzertekort?

Een ijzertekort kun je herkennen aan de volgende klachten: [1] [3]

• moeheid
• duizeligheid
• een bleke huid
• haaruitval
• spierzwakte
• hoofdpijn
• rusteloze benen
• broze nagels

Bovenstaande symptomen kunnen ook duiden op ander onderliggend leed. Neem bij aanhoudende klachten altijd contact op met je huisarts.

Wat gebeurt er als je een ijzertekort hebt?

Een langdurig ijzertekort kan soms leiden tot bloedarmoede. Bloedarmoede ontstaat als je te weinig hemoglobine in je bloed hebt. Rode bloedcellen bestaan voor een groot deel uit hemoglobine. Hemoglobine zorgt ervoor dat er zuurstof naar de rest van je lichaam wordt vervoerd.

Hemoglobine bestaat uit drie bouwstoffen, namelijk:

• ijzer
• foliumzuur (vitamine B11)
• vitamine B12

Als je een tekort aan één van deze bouwstoffen hebt, kan dit leiden tot bloedarmoede. [3]

Wat kun je doen tegen een ijzertekort?

Door te kiezen voor een evenwichtig voedingspatroon kun je ervoor zorgen dat je lichaam voldoende ijzer binnen krijgt.

Gevogelte, vis, vlees, groene groente, bloemkool, pompoen, tomaat en peulvruchten zijn voorbeelden van ijzerrijke voeding. Door gevarieerd te eten krijg je bovendien voedingsstoffen binnen die helpen bij de opname van ijzer, zoals vitamine C.

Het is niet aan te bevelen om supplementen of ijzerpillen te nemen, tenzij dit op advies is van de huisarts of verloskundige.